Onde estão as conferências de design?

Esta semana, mais uma vez se perguntou (aqui, aqui e aqui) porque não há um equivalente às Personal views dedicado ao design português. Contudo, parece-me que embora não haja muitos eventos com o calibre internacional das Personal Views (ainda assim houve a Experimenta, a Atypi e agora o Offf), não me parece que haja falta de conferências de design em Portugal.

São raras as semanas em que não recebo a divulgação de um destes eventos, muitos deles apresentações de papers académicos. Este género de conferência é, regra geral, muito mais formal do que uma conferência como o Personal Views. Destina-se apenas a cumprir regras de progressão na carreira académica e, tendo em conta que os empregos das pessoas e o financiamento das instituições dependem destas apresentações, tende a ser bastante cauteloso – não seria muito realista esperar aqui muita polémica ou mesmo excitação.

Há também ocasiões mais informais, conferências de designers mais ou menos conhecidos que são convidados a apresentar o seu trabalho em escolas, por exemplo. São eventos bastante comuns e, em geral, pecam pela pouca, ou pouco atempada, divulgação – uma conferência que é anunciada e promovida com menos de um mês de avanço está destinada a ser uma coisa estritamente local. Em geral, estas conferências – e este também não é um problema português – limitam-se a ser uma versão escolar e idealizada das apresentações de trabalhos a um potencial cliente ou patrão. São raros os designers que conseguem discorrer de uma forma articulada sobre o seu próprio trabalho e mais raros ainda são aqueles que conseguem produzir sobre ele um discurso critico, usando estas apresentações, não para se autopromoverem de uma maneira mais ou menos directa, mas para oferecerem ao público uma visão mais profunda dos problemas do design (mais uma vez, isto não é um problema português).

Uma das razões possíveis para estes eventos todos não encherem as medidas é a tendência para o design português fugir à polémica: “o design é uma coisa nova, portanto precisa de ser apoiado e não de ser criticado” e por aí adiante. Ora, as coisas interessantes são por natureza polémicas; interessam, não por produzirem consenso, mas por serem problemáticas.

Pelo contrário, muitos dos eventos associados ao design português tentam transmitir uma ideia optimista, infantilizada e condescendente do design – imaginem se todas as reportagens sobre política, medicina ou desportos fossem dadas no mesmo tom e profundidade que a maioria das reportagens sobre design? O design é considerado superficial porque os próprios designers cumprem esse preconceito sempre que podem. (Este não é apenas um problema português, mas do próprio design, mas seria tão bom se fosse resolvido aqui por perto.)

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